体长：长27--40毫米 体型较大。
体色：红褐色，前胸背板有一大黑褐色蝶状斑，斑向后延伸为“小尾”，中线前缘有“Ｔ”形黄色斑，后缘灰黄色。
翅：雄虫翅长超出腹末，雌虫仅达末端。

食性：广而杂，尤其偏好食用发酵类淀粉食物、腐烂有机物以及富含油脂的食物，并有自相残食现象。
栖息：温暖、潮湿环境，如，食品加工、地下室、下水道、医院、餐厅、居民住宅厨房、卫生间等场所。喜栖息室外的厕所、粪坑（池）、垃圾堆、阴沟、沙井。美洲大蠊是我省居民住宅、单位、下水道等的优势种群。适宜温度为28℃(21--33℃)，可常年生活于室外。

体内外可携带痢疾杆菌、霍乱弧菌、黄曲霉菌等多种病原体和寄生虫卵。
排泄物和蜕皮也含有过敏原，可引发皮疹和哮喘等症状。分泌物和粪便中含有致癌物质，长期接触可能导致肝癌。

每年11月下旬至次年3月初为其休眠期。其余月份美洲大蠊均可活动，其中5-9月为其活动和觅食高峰期。
活动高峰期通常为夜晚21-23时，午夜后活动逐渐减少，至天亮时几乎停止活动。

室内应经常开窗通风，并及时清理室内垃圾，保持室内整洁干燥。及时填补和堵塞地板、天花板和墙壁上的缝隙和孔洞。定期清洁家具，整理衣物和书籍，避免其滋生和繁殖。